面對兒童癌症，受到最大衝擊的絕對是家長，那不僅僅是情緒上的崩潰，也是家庭關係的考驗，甚至是生活無法維持、經濟來源無法穩定。面對接二連三的考驗，家長與孩子要如何共同走來，才是最重要的問題。「我最需要的，是一份穩定的工作。」面對年幼的孩子患上癌症進行治療，鐘美芬同時面對丈夫選擇離開。她曾經難過、低潮，甚至想過要尋短，但最後選擇勇敢面對。她認為，最重要的還是找到一份能夠理解她狀況的工作，憑自己的能力過生活，為孩子治療。
「我嘗試過很多很多次…應徵時告知雇主，我的孩子患有癌症，不時需要請假帶孩子去進行治療。但他們往往答應時很爽快，真正看到我的請假狀況時卻非常不滿，然後提出扣薪。」她無奈道，自己還算是個勤力的人，也不想要無緣無故請假，但面對孩子的疾病真的無法選擇，滿心只能祈求能夠遇到真正了解，甚至是經歷過家人患癌的雇主，理解這樣的狀況。
「你又請假？」教人太沉重
她說，「幾乎每個面臨癌症的家庭，都在為錢的問題起糾紛。我們一群癌症兒童家長每次聚在一起討論，面對最大的壓力，永遠是工作上的問題。我們可說是背著一顆定時炸彈在前進，什麼時候會爆炸，真的不知道。」聽見「你又請假？」這一句從雇主口中說出來的話，她總是感覺沉重無比。必須經常帶孩子看病，到生活壓力，以及工作上人們的不了解，總是讓癌症兒童父母的處境雪上加霜。
面對孩子的病情，鐘美芬總是無奈，不僅僅是不知病因為何，加上經常得帶孩子看醫生、前夫逃逸、經濟狀況，她曾經想過要自殺。儘管如此，朋友的話卻驚醒了她：「你走了，孩子還不是又要讓你父母親照顧？」她認為，自己不能逃避，無論如何都要堅持下來。雖然社會上有一些團體或個人給予捐款，但她覺得自己手腳雙全，還是想要自己工作來應付這樣的狀況。她更認為，拿了社會的錢，自己就有責任10倍奉還。所以只要情況允許，她都不想動用社會資源，同時積極將自己的經驗分享給更多家長，為大家提供幫助。「我常常跟孩子的媽媽們說，有病，就面對、醫病，至少還有丈夫跟你一起度過，不像我，丈夫都跑了。」
最殘酷的是，華裔族群在面對孩子患癌時是沒有任何津貼可言的，所以她強調無論如何都要爭取該有的資源。她自己曾經到各政黨辦公室請求，都沒有得到任何津貼。後來才了解，可以爭取政黨辦公室發函「減輕醫藥費」這個項目，讓經濟困境能夠稍微好轉。
面對孩子的疾病，確實會感到無助、無奈與難過，但在家人的幫助與鼓勵下，鐘美芬無論如何都抱持著相信孩子將來會更好的希望，繼續勇敢前進。
幫助家長建立信心
馬來西亞癌症協會（National Cancer Society Malaysia，簡稱NCSM）負責醫生Saunthari Somasundaram強調，家中一旦出現兒童患癌病例，家長在情緒上受傷是最為嚴重的，所以無論如何不能只是把焦點集中在孩子身上，同時必須給予家長更多的協助與輔導。
「疾病對於孩子確實是很傷害的，但他們還不會對自己的疾病作太多延伸想法，像是：我得了重病、我快要死了。」
她說，反而家長不同，他們了解發生了什麼事情，他們知道這件事會是一場長期鬥爭，甚至會想像或許要面對孩子的死亡，自然會受到很大的情緒衝擊，「我究竟做錯了什麼，導致孩子患上癌症？為什麼這件事會發生在孩子身上，而不是我的身上？」這是許多家長在發現孩子患癌時受到的打擊，他們會不斷在這樣的低潮中打轉，以致情況越來越糟。
她提醒，必須不斷教育家長們疾病相關知識，建立他們的信心，讓他們堅信自己是能夠幫助孩子的。「沒有家長會願意看到孩子受苦！」Saunthari強調，療程不是一條簡單的路，無論是化療、抽血等過程，家長要看著孩子經歷這一切，會是非常難過的。「於是家長很害怕，他們會猶豫前往醫院是不是一個正確的決定。他們會逃避，或只選擇傳統的治療偏方。」她認為唯有不斷地鼓勵、支持家長們，必須要有更為堅定的信念，來克服非常難熬的這一段路。「家長們都要堅信，痛苦會過去，一切都會好轉。」
難以預測但治愈率高
Saunthari指出，目前兒童癌症的病例仍是較稀有的，在全國的癌症病例中，兒童癌症的比例大約為3%，現在有所記錄的數據為800人左右。但她也認為，全球兒童癌症的數據確實在成長，且國內的話仍有不少病患是未接受治療的，所以有著一塊很大的未知數。
「成人癌症可以預防，像是在飲食、壓力、生活、營養、輻射方面有所注意就能預防。但是兒童癌症大多數是無法預防的，且大多數情況都不知病因為何。」她強調，但是相比起成人癌症，兒童癌症的治愈率高。所以只要早期發現孩子患有癌症，就能夠著手治療。而在整個數據之中，我們都看到許多孩子成功地走過疾病過程，健康成長。
「但問題就在於，人們不知道如何發現兒童癌症。一般上大人發現孩子生病了，只會想到感冒、發燒，或是玩耍導致跌倒、淤血、受傷等。」她笑說，絕對不會有人說，這孩子可能患上了癌症！
她強調，藉著9月是兒童癌症意識月，協會更要去教育家長、老師、社群了解兒童癌症。這是非常重要的一項工作，讓更多孩子能夠在早期得到治療。
辨識孩子是否罹癌
大人要懂得如何辨識兒童癌症是一件不容易的事情，馬來西亞癌症協會積極傳遞國際抗癌聯盟（UICC）的訊息，教導人們如何辨識兒童癌症：
1.孩子臉色蒼白、瘀血、骨頭痛。
2.無痛、發燒或感染跡象的腫脹。
3.無來由消瘦、發燒、持續咳嗽、喘不過氣、半夜流汗。
4.瞳孔變白、視覺漸失、眼眶腫脹。
5.腹部腫脹。
6.頭痛（醫生提醒，孩子正常來說是不會有頭痛的症狀的，不要用大人的角度去小看這件事。）
7.持續嘔吐（尤其是晨間嘔吐且不斷惡化。）
8.在沒有創傷及感染的情況下，肢體或骨頭痛。
Saunthari提醒，家長一旦意識到這些狀況時，務必盡快就醫，才能讓孩子痊癒得更好。
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