有很多人分不清自愛和自私的區別，認為愛自己是自私的表現。其實自愛和自私是完全不同的，自私向外求，希望從外界獲取些甚麼而使得自己幸福，所以自私之人不停地向外索取；自愛則是向內求，把目光投向自己，主動斟滿自己的杯子，自己讓自己幸福快樂。自愛之人尊重自己，按照自己的心意而活，傾聽自己的心聲，不因為他人的目光，挑剔自己，為難自己，委屈自己。自愛之人取悅自己放在取悅他人之前，不為了取悅他人做會使得自己萬方痛苦的事情。自愛之人不會不好意思拒絕他人的請求，而做違背自己本心的事情，結果搞得自己痛苦不堪，怨氣沖天。面對他人的要求，如果自己做不到也特別不願意去做時，自愛之人學會適時適當地拒絕。
是自愛，還是自私？還有一個判斷標準就是看結果。自愛的人不容易引起他人的憤怒、敵意和反感，而是容易得到他人的理解、尊重和支持。自私的人則正相反。
在我們的團體活動中，有一位年輕女性成員一直很難去尊重自己的內心感受，不知道如何愛自己，常常有很強烈的不配得感。她和我們分享自己的故事。曾借給男朋友三萬多元，男生還了兩萬。兩個人分手後，女生糾結要不要讓對方還剩下的一萬多元。在這段戀愛關系中，她在物質和精神上都是付出比較多的一方，也受到了很大的情感傷害。她就「要不要前男友還錢」 一事詢問自己母親的看法，她母親說：「你前面都做了好人，你現在去要錢顯得你很小氣。」可是，欠債還錢，天經地義，這錢本來就是屬於她的呀。我不禁猜想，也許正是因為有這樣一位「濫好人」般的母親，她的女兒才不懂得如何愛自己。
很多人因為分不清楚甚麼是屬於自己的正當權利，又常常囿於所謂的「毫不利己，專門利人」「勇於奉獻和犧牲」的道德準則，再加上同樣邊界不清，分不清「自己的事」「別人的事」的社會觀眾施予的道德壓力，所以，他們在人際關系中缺乏界限，盲目退讓，成為不懂拒絕，不懂維護自我利益的濫好人。經年累月之後，就變成一個內心痛苦糾結，充滿忿忿不平情緒，委屈滿腹的人。
一個不懂得尊重自己的人很難換來別人對他的尊重。一個大一的女生寫信給我，訴說自己在寢室的人際關系中遭遇的困擾。她寫道：「很多人和我玩得好，是因為我時常在討好她們，我時常會請他們吃飯，時常給他們帶吃的，時常用我的淘寶我的錢幫他們買東西，時常給他們充話費，時常幫他們的忙……他們叫我時總是找我要錢、請客、幫忙，我是不是很悲催呢？」她還說，「就這十天左右時間，我的錢已經被『朋友們』花完了……以前這種情況經常有，但是我從不主動問他們要錢，因為我實在不知道怎麼說，我不好意思張口。都是主動給我，我才收。」 在她的內心深處，她不相信自己這個人本身能夠得到別人的喜歡和認同，認為只有通過給別人錢花，幫別人忙的方式才能得到別人的喜歡和認可。結果，別人真的如她所願，不喜歡她，花她的錢也是理所當然。
女性的自尊不足，在婚戀上常常造成悲劇。低自尊的女性，當遭遇戀愛對象施加的語言和身體虐待時，她會選擇忍受，甚至會不自知，即使對方是個人渣，對她很壞，她也很難結束關系，轉身離開。她在別人不尊重她的時候能活得自在安然，而一旦遇到一個真心愛她，尊重她的戀愛對象時，她會感到不真實，不安，認為自己不值得，不配，在無意識中做出各種自毀幸福的事。她們不覺得自己這樣會討人喜歡，不覺得別人愛她們是自然或正常的事情。於是逃避或者破壞關系，讓自己從這種被愛的不安中離開，重新獃在熟悉的不被愛的痛苦泥沼里。
一個懂得尊重自己，堅持做自己的人容易換來別人同樣的尊重，甚至因為這份尊重和堅持帶來影嚮他人的力量。
我家附近有一個老太，頭發半白，六七十歲的樣子。因為中風的緣故，她的手腳很不利索，走路的姿態是以非常細碎的步子騰挪前進，手腳也非常不協調，走路的樣子看起來滑稽甚至可笑。但是她堅持每天一個人在家門前的馬路上默默地走著，每天兩三次，一次一個多小時。剛開始我偶爾還會聽到一些路人在她身後嘲笑她，議論她。就這樣，好幾個月過去了，她還是一個人默默地走著，不過她的步子可以邁大一些了，走路的樣子也比以前協調許多了，再也沒有人在她身後嘲笑她。
又過了一段時間，我看到她在路邊的綠地上，帶領著一群老人做運動手腳的健身操。夕陽西下，陽光灑在老太身上，她的身邊站著圍成一圈的多位老人，她喊著口令，做著動作，其他的老人看著她，跟隨著她一起運動。那場景令人感動和唏噓不已。
不是每一個人都懂得尊重自己，也不是每一個人都能堅持做想成為的自己，大多數人都像海面上擁擠不堪的船只隨波逐流。因為他們很多人都沒有自己，談何尊重自己。學會尊重自己對一個人來說是一場漫長的旅程。而那些已然懂得尊重自己，正按照自己的心意好好生活的人不僅配得上他人的尊重，還配得上他人的喝彩與讚嘆
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