38一下 today: 企圖統一天下的電線,TOB讓各種端子都可以用同一條線

2015年3月16日 星期一

企圖統一天下的電線,TOB讓各種端子都可以用同一條線



各種傳輸線、電線、音源線已經成為現代人生活中不可獲缺的一部分,比如說為手機充電、將照片傳至電腦,又或者是使用耳機聽音樂、將平板電腦的畫面輸出到電視,每種不同的應用情境都需要使用不同的傳輸線,如果能將這些線材統一整合,使用上會更加方便嗎?

換個位置就換個頭


TOB的概念發想相當有趣,它採用了「頭身分離」的線材設計,TOB具有多種不同且可以與傳輸線分離的連接端子,而所有的連接端子都使用相同的線,所以使用者可以依需要傳輸介面自由更換連接端子。


目前TOB能夠支援USB(包括資料傳輸與充電)、HDMI、Lightning、3.5mm音訊等規範,並具有標準USB、Mini USB、Micro USB、HDMI、Micro HDMI、Lightning、3.5mm Mini Jack等不同的連接端子可以選擇。


在一般使用情況下,使用者可以自行搭配同規範、不同型式的連接端子,比如使用標準USB搭配、Micro USB或Lightning為手機充電,或是使用HDMI搭配Micro HDMI輸出行動裝置的影音訊號,當然也在現材兩端都使用3.5mm Mini Jack當作音源線使用。此外TOB也支援混搭,例如在支援的手機上,使用Micro USB搭配HDMI,進行影音輸出。



▲TOB的概念為單一線材搭配不同連接端子。



▲在線材方面採用自己獨特的規格,需透過連接端子轉接成目前通用的傳輸介面。



▲使用標準USB搭配、Micro USB或Lightning,TOB就變成一般手機傳輸線。



▲TOB也可以接上3.5mm Mini Jack,當作耳機的音源線使用。



▲其連接端子部分採安全設計,當線材被扯到時就會脫落,可以防止絆倒人或是扯落手機、電腦。



▲目前TOB具有7種連接端子,可以互相搭配使用。



▲在混搭的案例中,除了HDMI與3.5mm音訊不能搭配之外,其他端子都可以混合使用。


後有USB Type-C追兵


TOB已經達成集資目標,預計於2015年7月量產上市,除了具有上述的7種連接端子之外,未來也計劃推出更多元的端子,包括Thunderbolt、DisplayPort、Mini HDMI、筆電充電端子,以及影音設備用的RCA、XLR等端子,此外TOB還計劃推出電源轉接器或是直接搭載於電腦上,如此一來不用先將TOB接上USB連接端子就可以接上電源轉接器或插上電腦,使用上更加方便。(筆者註:計劃是一回事,而達成是另一回事)


對於TOB而言,眼前最大的威脅肯定就是USB 3.1新規範的Type-C連接短端子,它除了具有無方向性的特性,正反都能插,傳輸速率也從5 Gb/s倍增到10Gb/s,並可支援更多整合訊號。


以Apple最新的MacBook為例,整台電腦上只有1個USB Type-C端子,所有外接裝置、HDMI、VGA輸出,全部靠這個端子以及轉接器進行,甚至連為電腦充電也是使用同一個端子,整合性空前完整。


面對這種強勁而且已經實裝於電腦上的對手,TOB就顯得勢單力薄。有趣的是,TOB未來也可能會提供USB Type-C連接端子,會不會發生「乞丐趕廟公」的情況,讓USB Type-C變成TOB最主要的用途,反而失去可換端子特色,甚至是TOB根本胎死腹中的窘境,還值得觀察。



▲TOB計劃未來於未來推出更多連接端子,甚至直接裝置於電腦上。



▲新的MacBook只有1個USB Type-C端子,整合充電、USB、視訊輸出等功能。



▲USB Type-C也可以透過專用轉接器轉成不同端子。



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