1978 年 6 月 25 日，第一面彩虹旗在舊金山同志大遊行上飄揚，以它獨特、美麗的力量為同志權益發聲。從此，彩虹旗變成同志運動的標誌，風靡全世界將近 40 年。今年 6 月，紐約現代藝術博物館（Museum of Modern Art）更宣布收藏全球第一面彩虹旗。
6 月，是一年一度的「同志驕傲月」，紐約現代藝術博物館在此時宣布收藏彩虹旗，意義非凡。紐約現代藝術博物館的設計策展人安特那利 (Paola Antonelli) 表示，彩虹旗具有歷史價值，能展現同志如何進行文化抵抗與公民力量。
二次大戰結束後，美國同志解放運動興起，但歷程坎坷，訴求經常受到外界質疑與打壓。美國藝術家吉爾伯特．貝克（Gilbert Baker）為了讓同志議題能被更多人了解，決定製作一面能象徵同志運動精神的旗幟，並以「彩虹」的意象為發想。他認為彩虹是完美的，它的多彩代表能包容所有不同種族、性別、年齡與階層的人。
「旗幟不同於其他藝術形式，它不單純是繪畫，或是一塊布料，更不只是一個標誌。」吉爾伯特．貝克說明，一面旗幟不需要說出「同志」，也能宣揚理念，任何人只要看見它就能明白其中意涵。
全球第一面彩虹旗是吉爾伯特．貝克手工染色製成，共有八種顏色。吉爾伯特．貝克也賦予這八種顏色不同的涵義，粉紅是性別、紅是生命、橙是治癒、黃是陽光、綠是自然、藍綠是藝術與魔術、靛藍是和諧與寧靜、紫則代表精神。
吉爾伯特．貝克特別選擇粉紅色，與納粹迫害男同性戀者有關。納粹集中營為辨別男性囚犯被捕原因，要求男同性戀者配戴粉紅色三角形（Rosa Winkel）的臂章。
最初的彩虹旗共有八色。圖/取自Gilbert Baker。
貝克製作世界最長的彩虹旗 兩次突破紀錄
不過，人們現在已經看不見旗幟上的粉紅色。1979 年，當吉爾伯特·貝克廣泛生產彩虹旗時，粉紅色染料剛好用盡，就生產一批七色彩虹旗，結果更廣為流行。後來，吉爾伯特．貝克為了讓這面彩虹旗更好辨識，以一般藍色取代藍綠色與靛藍色，彩虹旗就變成現在人人熟悉的六色。
現在，六色彩虹旗被廣泛應用在珠寶、服飾等周邊商品，甚至有人將彩虹旗做成寵物服飾。「我從未看過這麼棒的流行風潮。」吉爾伯特．貝克接受紐約現代藝術博物館採訪時表示，最近他看見寵物將彩虹旗穿在身上，感到相當驚訝。
吉爾伯特·貝克也曾重新製作彩虹旗，並兩次寫下世界最大旗幟的紀錄。1994 年，他為紀念石牆暴動事件（Stonewall riots）25 周年，花費一個月時間，製作寬 9.1 公尺與長 1.6 公里的彩虹旗。在當年同志大遊行時，約有 5000 人共同拉著這面彩虹旗前進。
在石牆暴動發生之前，美國警方經常盤查同志酒吧，除了扣留參與者外，還將他們的姓名刊登在報紙。1969 年，當警察臨檢美國紐約石牆酒吧，長期遭受不平等待遇的同志起身反抗，這次抗爭也成為同性戀平權運動的開端。
當第一面彩虹旗誕生 25 年，吉爾伯特．貝克再次挑戰世界最大旗幟的紀錄。2003 年，他設計長約兩公里的彩虹旗，讓人們將這面彩虹旗攤開，從墨西哥灣延伸到美國佛羅里達州的大西洋沿岸。活動結束後，吉爾伯特．貝克裁切這面彩虹旗，送給 100 多個城市做為紀念，讓同志運動精神飄揚全世界。
吉爾伯特·貝克設計長約兩公里的彩虹旗。圖/取自The Wichita Eagle。
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