《VO》導讀：
延長大腦壽命的關鍵，竟然就在「牙齒」上？診治超過二十萬名失智患者的腦神經內科、失智症專科醫生長谷川嘉哉，在看診過程中發現，正確的牙齒護理習慣真的會讓大腦變得有活力，他提出幾個防止大腦老化的刷牙技巧，跟著做做看吧。
（責任編輯：翁筠茜）
文／腦神經內科、失智症專科醫生 長谷川嘉哉
延長大腦壽命的關鍵，就在牙齒上
病患在失智症門診中接受牙齒護理後，症狀便減緩、改善了，也就是說，打造「不癡呆」大腦的關鍵，即是「牙齒」。
那麼，為什麼牙齒的護理會對大腦帶來如此正面的影響呢？
關於原因為何，各位讀者只要看了下一頁中的奇怪圖片，就可以理解了。
這是「霍爾蒙克斯圖」，醫學系學生在生理學課堂上一定會看過這張圖。這是腦神經外科醫生潘菲爾德（Wilder Penfield）所繪，呈現出大腦中有著掌管動作的「運動區」與掌管感覺的「感覺區」。我們可以看到在各個區域的外圍上，繪有變形的手、腳、臉等等，這是用來表示大腦各區是與身體的哪個部位緊密連結在一起。
在我的前一本暢銷著作《刺激大拇指，讓腦變年輕》中有提到，表面積只佔身體不到十分之一的手指，卻佔了大腦中運動區與感覺區的各三分之一。
事實上，包含牙齒、舌頭與嘴唇的「嘴巴」，也可以說是同樣的道理。
表面積跟手指一樣不到十分之一的嘴巴，在腦中分別在運動區與感覺區佔據三分之一。如果連與嘴巴相連的顏面都包含進去，甚至佔據了將近一半。
換句話說，若藉由做牙齒護理等來刺激嘴巴，就會對大腦的大範圍造成影響。
不過，為什麼嘴巴佔據了腦中如此廣闊的範圍呢？
那是因為，生命起於嘴巴，終於牙齒。
打從我們呱呱墜地開始，第一件做的事情便是喝奶，也就是攝取營養。此時，營養的攝取口便是「嘴巴」。剛出生的我們，拚命地運用舌頭、嘴巴、臉部的肌肉來攝取營養。才剛誕生且尚未發達的大腦為了生存，需以攝取必要的營養為優先，因此會拚命地擴張嘴巴周圍的運動領域。
同時，為了處理從攝取營養中接收到的味覺、嗅覺、觸覺等豐富的資訊，也猛烈地擴展了感覺領域中的嘴巴範圍。
我們從出生開始便透過嘴巴來攝取營養，且一直持續到死亡為止。
也就是說，由於嘴巴是我們為了生存絕對不可或缺的東西，在腦中的領域才會如此廣闊。
極端一點來講，即便沒有手、沒有腳，還是有活下去的可能。但是，倘若失去牙齒，無法使用嘴巴攝取營養的話，便難以生存。從不能再使用牙齒的瞬間，生命就開始邁向終結。為了維持生命，比任何器官都還要與大腦緊密結合的，便是嘴巴。
正因為如此，透過牙齒護理使口腔受到刺激的失智症患者們，才會因為整個腦部都被刺激，而漸漸回復活力。
所以 延長大腦壽命的關鍵，就在牙齒上！
來做看看吧！大腦壽命檢查清單
你應該開始很在意自己的牙齒護理方式有沒有問題，對吧？
接下來，為了確認你是否有確實地進行牙齒護理，我準備了一份檢查清單。只要有一項打勾，你的腦部壽命就有可能正開始縮短。
大腦壽命檢查清單
□三十五歲以上
□早上起床的時候，覺得口中黏黏的
□有口臭
□每次刷牙的時間在三分鐘以下
□刷牙的時候，不使用牙間刷跟牙線
□刷牙有時會出血
□有拔掉後沒補的牙齒，或放任不治療的牙齒
□一年以上沒有去看牙醫
結果如何呢？
我想應該有不少人打勾了不只一項，而是好幾項。但是，請不要擔心。只要掌握重點，實踐本書所寫的正確技巧來保護牙齒，便能防止大腦老化，使大腦重返年輕。甚至，還有可能預防各種疾病。
明明每天都有刷牙，為何卻依然罹患牙周病？
一天刷牙兩次，刷牙可以說已經是你的習慣了吧。
從小時候開始，「早上與人見面之前」與「就寢前」各刷一次已成了理所當然，只要時間一到，不知不覺就會站在洗手台前⋯⋯就像這種感覺吧。
然而，應該也有不少人對刷牙過於沒自覺，連刷牙原本的目的是「刷掉牙齒的汙垢」都不在意，自動自發地用一直以來的方式刷牙。
這樣一來，牙刷常刷到的地方與刷不到的地方幾乎就固定下來了。牙菌斑殘留在牙刷沒刷到的地方，不久後形成牙結石，蛀牙菌與牙周病菌也逐漸累積。
「講到刷牙，我一天都刷兩次，為什麼還會得牙周病？」
有這種感覺的人，大多都像這樣沒有自覺要去除牙齒上的汙垢，只是機械式地動手刷牙，因此沒能去除牙菌斑。
要想預防大腦老化，刷牙時養成有自覺去除牙菌斑的習慣，比什麼都重要。
使用慣用手與非慣用手，一邊刷牙，同時訓練大腦。
那麼，該怎麼做才能確實去除牙菌斑呢？
就我來說，我在刷牙時，會加上一個小技巧。
那就是， 用左右手來刷牙 。
首先，用慣用手刷全部的牙齒。
接著，再換成另一隻手握牙刷，刷全部的牙齒。
透過變換持牙刷的手，牙刷所刷到的角度也會有所不同，因此相較於只用單手刷牙，漏刷的地方比較少。
我為什麼會開始這麼做，起因是在來我門診就診的腦血管障礙後遺症患者中，有一些是有著運動障礙的人。由於半身麻痺，他們無法順利地刷牙。倘若這樣的狀態持續下去，口腔內細菌會變得很容易增加，甚至有可能提早引發失智症。
不過，只要平常就有訓練雙手刷牙，萬一有一天自己的慣用手麻痹了， 用另一隻手刷牙也沒有問題。
而且，使用慣用手與非慣用手能為大腦帶來適量的負荷，也就是可以訓練大腦。
徹底去除汙垢的同時，也做大腦訓練。簡直就是停止大腦老化並重返年輕的最理想方法。
養成「傾斜四十五度角刷牙」的習慣，更容易刷到容易蛀牙的地方
進行雙手刷牙時，我還希望你留意一點——「牙刷碰觸的角度」。
我們小時候所學的刷牙方式應該是「對著牙齒那一面，牙刷垂直地刷」對吧？
然而，這是預防蛀牙的刷牙方法。想要減少潛藏在牙齒根部牙周囊袋中的牙周病菌，必須採取相對應的刷牙方法。
那就是 傾斜四十五度刷 。
做法很簡單。將牙刷的毛刷端朝向牙齒與牙齦的交界，注意用傾斜四十五度刷牙。光只是如此，就可以大幅減少牙周病菌。
也有牙醫說「如果牙刷沒有斜四十五度刷，就刷不到容易蛀牙與得牙周病的地方」。
因此，請留意養成「牙刷碰觸牙齒時斜四十五度」的習慣。
守護大腦，從刷牙開始
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（本文書摘內容出自《35 歲開始，牙齒決定你的後半生：日本失智症權威親授，活化大腦的護牙術，讓你遠離阿茲海默症、糖尿病和心血管疾病》，由遠流出版授權轉載，並同意 VidaOrange 編寫導讀與修訂標題。）
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