山姆與麥斯的概觀
山姆與麥斯是一對擬人化的動物警探，美國動漫與遊戲界的知名角色。山姆是位穿西裝的褐色狗，麥斯則是活力滿點的白色兔子，兩人的活動據點在美國紐約，專門接受私人委託調查案件，開著60年代的DeSoto Adventurer趴趴走，偶爾前往外國出差。由於幽默風格使然，他們身邊不乏趣味滿點的超展開，驚險惡搞的冒險歷程總是教人笑不攏嘴。
▲動物自由警探，山姆與麥斯的尊榮。
山姆與麥斯的催生者是美國動畫師兼遊戲設計師的史提夫坡賽爾（Steve Purcell），於1987年的漫畫刊物中正式登場。LucasArts（代表作為猴島小英雄系列）曾經替山姆與麥斯推出專屬遊戲《妙探闖通關》，以及被福斯電視台製作成動畫，網路上也有為數不少的相關創作。最近則是在Telltale Games（代表作《陰屍路》）的作品中領銜演出
山姆與麥斯問世至今超過15年，各領域都有為數不少的粉絲，儼然是美國娛樂文化的要角。可惜由於缺乏推廣與行銷，山姆與麥斯在台灣並沒有造成風潮。
▲史提夫坡賽爾，山姆與麥斯的催生者。
關於山姆
山姆是一位身高6尺的狗，招牌打扮是一襲藍色西裝，頭上戴著同色調的軟呢帽，習慣露出自己的大腳丫，武器是一把.44的大型左輪手槍。山姆的外表充滿喜感，腦筋卻出奇精明，知識橫遍各種領域，對旁門冷僻的領域尤其專精，講話還有使用專門術語的習慣，對別人的疑問也不吝於花時間解說，簡直就是個精明的知識份子。
山姆具有狗的性格特徵，躁進且積極，對犯罪行為很敏感，使得他對警探工作有著無比熱忱，有時甚至需要靠夥伴麥斯來約束其衝勁。山姆雖然重視理論，卻對實務有些興致缺缺，像是懶得保養車子之類的。山姆很少讓感情失控，即使緊要關頭仍然能保持冷靜，讓他能夠準確分析狀況。
▲喂喂這裡是自由警探山姆……麥斯你別鬧了！
關於麥斯
麥斯也是擬人化的角色，那對長耳一看就知道是隻兔子，身高剛好是山姆的一半，一副隨時準備暴衝的活力姿態，喜歡擺出露出牙齒的大號微笑，還是出了名的沒耐性。相對於穩重的山姆，麥斯就顯得急躁又神經質，帶有玩世不恭的輕浮態度，喜歡用蠻幹的方式解決問題，有崇尚暴力的傾向。麥斯的武器是一把魯格手槍，而且總是能憑空把武器變出來，有夠神奇的。
麥斯的另一個習性是飛蛾撲火般的奮不顧身。無論狀況有多危險，麥斯總是喜歡一馬當先面對問題，不把自身安危當一回事，山姆就經常因此把麥斯當成行動的急先鋒，許多人因此將麥斯當成少根筋的小傢伙。實際上麥斯的思慮轉得比誰都還快，敏銳的觀察力總是令人吃驚。麥斯將山姆視為至親的夥伴，會不計一切保護山姆，不過他也宣稱葛屁時會拉山姆一起陪葬，真是摸不透他。
▲微笑露出牙齒是麥斯的招牌表情。
漫畫領域的山姆與麥斯
山姆與麥斯的初次登場是在1987年的漫畫刊物《山姆與麥斯：自由警探》，第一話的標題是「猴群大鬧天聖堂」，從名稱就知道是款戲謔風格的開懷作品，故事描述山姆與麥斯遠赴菲律賓探案，進而為阻止火山神的獻祭活動。這本書中的諸多設定都成為系列的重要基礎，包含山姆與麥斯的容貌性格與武器，以及認真與惡搞交錯的故事走向，諸如此類。
▲《山姆與麥斯：自由警探》單行本封面。
山姆與麥斯初登場便獲得許多人氣，隨後的續集分別交由不同的出版商出版。1988年「吹向爪哇的正義」描述這對自由警探遠赴古埃及對抗金字塔外星人的故事。隔年的「旅途風情」則是描述兩人度假生活的搞笑風情。1992年「月面上的爛生活」將山姆與麥斯送上月球，面對蟑螂氾濫與巨鼠成災的棘手狀況，這個主題後來被拍成動畫影集。
▲坡賽爾繪製網路漫畫的工作室。
▲坡賽爾畫到一半的漫畫彩稿。
同年的另一部作品「穀物大道的野獸」描述兩人在當地超市碰上驅邪儀式的風波。1997年「幼兒當政」山姆與麥斯從冬眠中醒來，卻發現世界被小孩給支配；「野獸食慾」兩位自由警探在萬聖節當天追緝綁架小孩的吸血鬼。這些漫畫作品散發出濃濃的搞笑風格，破天荒的超展開令讀者拍案叫絕。
▲LucasArts季刊《冒險者》山姆與麥斯的漫畫片段，畫風很精緻喔。
時間回到稍早的1988年，坡賽爾以美術與遊戲設計師的名義進入LucasArts，除了替他們開發遊戲，還替他們的季刊《冒險者》繪製相關的漫畫連載，題材包含猴島小英雄與星際大戰等知名作品。1995年，漫畫作品「山姆與麥斯：公路衝浪」刊登於冒險者季刊，在同好之間掀起搶購熱潮。這期的季刊雖然在隔年再版，還是在1997年完售，目前是粉絲間的高價逸品，其內容也收錄於坡賽爾的20周年總集篇刊物內。
▲「山姆與麥斯：公路衝浪」是粉絲間的高價逸品。
坡賽爾有一陣子不再推出續作，使得山姆與麥斯的漫畫系列沉寂了10年之久。直到2005年底，坡賽爾在開發商Telltale Games的網站上重新連載山姆與麥斯的漫畫，首篇標題為「暴睡」，故事開頭描述兩人從英國基爾佩克教堂的墓地中重見天日，象徵這對喜感搭檔的歸來，麥斯還解除山姆腦袋的地蜈蚣寄生危機，這部作品隨後獲得2007年的最佳數位漫畫賞。
▲漫畫「暴睡」的片段。
（後面還有：動畫與遊戲領域的山姆與麥斯）
▲山姆與麥斯登陸復活島探案。
動畫領域的山姆與麥斯
1997年，福斯電視台將山姆與麥斯改編為24話的動畫，每話長度10分鐘，在美國、加拿大與英國等地播映。動畫原則上沿襲漫畫的風格，以兩位自由警探解決事件的過程為主軸。由於動畫收看以孩童為主，原作中的成人幽默部分便被刪除，較為暴力的橋段也被調整過（山姆與麥斯不再持槍了）。這部動畫在當年獲得很大回響，並獲得加拿大雙子星獎「最佳動畫系列」的殊榮。
▲動畫版山姆與麥斯的DVD封面表紙。
遊戲領域的山姆與麥斯
坡賽爾於1988年進入LucasArts後，繪製出一系列山姆與麥斯的動畫模組，讓其他程式設計師用來測試SCUMM遊戲引擎的運作。1992年，LucasArts注意到冒險者季刊裡面山姆與麥斯的漫畫頗受好評，便決定暫緩猴島小英雄與瘋狂大樓系列的續篇計畫，改將遊戲化的機會交給山姆與麥斯，最後的成品就是1993年的《妙探闖通關》。
▲《妙探闖通關》遊戲封面表紙。
妙探闖通關利用SCUMM引擎開發而成，劇本改編自先前的「旅途風情」，描述兩位主角為了追尋逃脫的大腳哈利而展開美國的巡迴冒險，開發成員包含坡賽爾自己、麥克史坦莫（後來加入Telltale Games，是猴島系列與山姆麥斯系列能夠重新歸來的關鍵人物），以及未來的妻子克莉蒂米修。LucasArts原本打算繼續妙探闖通關的續篇作品（據說裡面有麥斯頭型的太空梭登場），卻因為某些理由而取消。
▲《妙探闖通關》山姆麥斯登場的經典場面。
2001年，幾位從LucasArts離職的員工一同成立Infinite Machine，準備在Xbox上開發山姆與麥斯系列新作。他們找來坡賽爾擔任遊戲總監，標題暫定為《妙探闖通關：穿越宇宙》，劇情描述兩位警探深入太空尋找失落的自由女神像。然而Infinite Machine只撐了1年就宣告破產，這款遊戲因此被取消，真可惜。
▲麥斯：山姆，看看我抓到什麼！。
妙探闖通關問世10年後的2002年，LucasArts在該年的E3中宣布妙探闖通關的續作開發計畫，標題暫定為《妙探闖通關：自由警探》，遊戲會沿襲前作的全圖形介面，並導入時下流行的3D模組，遊戲總監由參與前作開發的麥克史坦莫負責，坡賽爾則是負責劇本與概念美術，並找來10年前替遊戲獻聲的聲優，讓玩家重拾當年的感動。
好景不常，LucasArts於2004年宣布這份作品終止開發，理由是「市場接受度與公司經濟狀況都不盡理想」。這個噩耗受到粉絲的巨大反彈，LucasArts甚至收到一份集有32000人連署簽名的抗議信，不滿之情顯而易見。
▲自由警探的人物設定手稿。
2005年，坡賽爾與LucasArts之間的契約到期，由開發商Telltale Games獲得山姆與麥斯的開發版權。Telltale Games的許多員工曾經在LucasArts開發過冒險遊戲，便決定開發一款山姆與麥斯的系列新作，標題暫定為《妙探闖通關：拯救世界》，彌補當年續作難產的遺憾。這款遊戲大致沿襲《自由警探》的設定，像是全圖形介面與3D模組，並將遊戲分成兩季發行，每季都由6個連貫的短篇組合而成（這個設定後來成為Telltale Games的傳統）。
▲《妙探闖通關：第一季》遊戲封面表紙。
2007年，《妙探闖通關：第一季》順利問世，在粉絲圈內頗受好評。Telltale Games隨即宣布第二季的開發計畫，副標題為《穿越時空》。第二季的5個短篇於2008年全部釋出，同樣獲得市場的正面評價。受到玩家與市場的鼓勵，Telltale Games在2008年中宣布妙探闖通關的第3部續作《惡魔劇場》預計在2009年上市，兩位警探得面臨神秘外星人與逗趣事件，這部作品後來因為《猴島小英雄》而延至2010年推出。
2010年，麥斯在Telltale Games的小品遊戲《撲克之夜》中擔任對手，至於山姆則是在2013年的《撲克之夜2》尬一角。
▲山姆與麥斯的近期代表作《妙探闖通關：惡魔劇場》。
▲山姆：麥斯，你拿捕蠅拍是想做什麼？
山姆與麥斯：幽默風趣的絕佳搭檔
山姆與麥斯在90年代有著輝煌表現，動漫的成功讓這對活寶人氣高漲，其遊戲《妙探闖通關》是冒險遊戲黃金時代的代表作。後來藉由Telltale Games的幫助，山姆與麥斯的遊戲續作順利問世，漫畫作者坡賽爾也在網路上找到創作舞台，使得這對自由警探的魅力得以延續至今。要不是坡賽爾曾一度封筆，以及遊戲續作數次難產，山姆與麥斯的人氣絕對不僅於此。有興趣的讀者不訪來品味山姆與麥斯的逗趣幽默，相信他們能夠讓你漾起會心的一笑。
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