- 年輕世代偏好「螢幕人生」更勝「現實人生」
有意無意地，我們漸漸習慣，透過無有形體的機器與工具，來體驗世界。
最近有一次我要登機，在我前面的年輕女士對著鏡子打扮自己－弄直頭髮、塗口紅、臉頰拍上腮紅－重複數千年的女性儀式。不過，該女士的「鏡子」是錄影模式下的 iPhone。她將 iPhone 對著自己，回應自己的數位影像。
我在麻州住家附近，受聯邦政府保護的野生動物保留區散步。泥土小徑蜿蜒一英里，環繞一座湖，湖中滿是海狸、魚、野鴨、鵝、水棲青蛙。池的周圍佈有蘆葦與香蒲，池中到處是睡蓮，魚游過就會盪起漣漪。在冬天，空氣乾冷，在夏天則柔和芬芳。整座公園悄然無聲，唯有鵝聲、蛙鳴打破寂靜。在這裡，宜嗅聞，宜觀看，宜感受，宜安靜地讓腦子隨意想東想西。我越來越常看到，人們邊走在泥土小徑上，邊講手機。他們關注的，不是眼前景致，而是小盒子發出的沒有形體的聲音。而他們自身也脫離形體。他們的心智和肉身在何處？無疑不在公園裡。穿越網路空間的電磁波和數位訊號中也找不到他們。只有在相與對話之人的辦公室、會議室、住家，才找得到他們的聲音。
邊行於自然保留區邊講電話，代表和周遭某種程度的脫節，然而傳簡訊更是心不在焉。而簡訊正在成為一大部分人偏愛的溝通方式。根據二零零八年九月的尼爾森手機調查，從二零零六中期到二零零八中期，美國人打電話的次數幾乎不變，但簡訊數目成長百分之四百五十。促成簡訊數大幅成長的，大多是隨手機與網路長大的青少年。至二零零八年年底，平均美國青少年每月打兩百三十一通手機，而每月傳了多達一千七百四十二封簡訊。每三位青少年有一位，一天內動作很快地傳了一百多封簡訊。當年輕人到公園去，他們常太忙著用 iPhone 拍照，再傳到臉書頁面，而忘了要停一下，看看眼前的景色。這種新行為最讓人遺憾的一面是，越來越多人，特別是年輕人，將這樣的中介體驗看作是「自然而然」，是常態。
在一九九五年出版的《螢幕人生》（Life on the Screen）裡，麻省理工學院心理學家暨社會學家雪莉．特蔻（Sherry Turkle）描述了，虛擬現實怎麼樣以網路上「多重宇宙領域」和「聊天室」的形式，取代了真實、面對面的人際關係。很多年輕世代將現實人生（real life）稱作 RL，而他們常常偏好螢幕人生，更勝於 RL。
特蔻的新書《一眾孤獨》（Alone Together）則更進一步。書中她記錄了，電子郵件和手機如何導致情感錯位，以及提供膚淺但方便的方法來應對二十世紀步調奇快的世界。特蔻的研究裡，一位受訪的五十七歲化學教授李歐娜拉（Leonara）說：「我用電子郵件和朋友約見面，但我太忙了，經常得一兩個月前就約好。用電子郵件敲定事情後，我們不會通電話，我不打電話。對方不打電話。我覺得怎樣？我覺得我『把那人搞定了』。」十六歲的高中生奧黛麗（Audrey）告訴特蔻：「製造（線上）化身和傳簡訊。兩件事差不多一樣……妳在創造一個小小的理想的自己，然後傳送出去……妳怎麼寫自己都成；這些人不會知道的。妳可以當自己想當的人……或許現實生活這行不通，妳做不來。但在網路上妳做得來。」
- 人類已忘記如何「活在當下」，直接將感官經驗「邊緣化」
現在這些都成了熟悉的例子。但仍然讓人擔憂。我們用科技重新定義自我，使得我們與切身環境、切身關係、對世界的切身感官覺知的關聯性大減。我們訓練自己別活在當下。我們擴展肉身，創造出強化的自我，後者或可叫作「科技自我」（“techno-selves”）。科技自我比先前的自我更大也更小。更大，是因為我們擁有宏大力量，能與不可見的世界溝通。更小，是因為犧牲了和可見、切身的世界的某些接觸和體驗。我們將直接的感官經驗邊緣化。
二十世紀的數位科技誠然助長了我們的科技自我。但更具穿透力的發展是，我們的心理漸漸適應了脫離形體的世界體驗。當與他人及環境的互動，好多都出自不可見之物的中介，可見之物似乎更不值得我們關注。不出門用 Skype 就能聯絡朋友，又何必開上一小時的車去拜訪呢？或者，甚至更為方便的是，傳簡訊？能拍攝高解析度數位相片，還能將圖像放大十倍，又何必緊盯著蛇的斑點皮膚。事實上，可見之物可能誤導我們，呈現我們所認定的次等現實。我們甚至會給引領著去質疑身體的覺知，如同飛行員給教導著有時要忽視身體的知覺，而倚賴儀器。
我最近和二十五歲的女兒及她的朋友出外吃晚餐。這些年輕女性大多將 iPhone 擺在桌上餐盤旁邊，好比肺氣腫患者隨身攜帶的氧氣罐。每隔一兩分鐘，其中一位就瞄了一眼她的裝置，看看來了什麼新訊息，並寄出別的訊息。有位年輕女性秀出她養的狗的數位照片。另一位用 iPod 播音樂。偶爾，她們在談話中提及實際的問題。當某人上網找答案，對話就停了。這一脫離形體的存有是她們的現實。這種與世界的關係，對她們而言是事物的自然秩序。我自己覺得、這不像和女兒和她的朋友坐同一桌，不像十年前或十五年前那樣。我感到自己像給數位化了，我們全成了網路上串流的百萬位元資料。言談與臉部表情僅只是眾多頻道裡的兩個。
- 文字出處
《偶然的宇宙》
─ 文章摘自本書第七章「無形的宇宙」
- 關於作者
艾倫．萊特曼（Alan Lightman）
普林斯頓大學物理學士，加州理工學院物理博士。曾替美國《哈潑》、《紐約客》、《紐約書評》等雜誌、報刊寫詩與書評。擁有物理學博士學位艾倫．萊特曼既是理論物理學家，也是小說家，著有六部小說。過去曾在哈佛大學與麻省理工學院教授天文學與物理學，目前在麻省理工學院擔任人文學科的助理教授，是該學院第一位榮獲雙教職合約的人。
（資料來源：商周出版，圖片來源：商周出版、Jens Schott Knudsen, CC Licensed）
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