《被詛咒的國度》
相信大部分人聽到柬埔寨就只會想到吳哥窟，或聯想到赤柬統治的一段黑暗歲月。誰對柬埔寨的過去感興趣？未到過這地方前我的確對它一無所知。
二戰前為法國殖民地，二戰後西哈努克為王，到共產思想滲入受波布控製，內戰後到現在的韓森，半個世紀以來人民都活在恐怖歲月中。一如所有人，我無法想像現在這個國家如書中所說，人民活得比朝鮮人更不堪。作者八十年代畢業後便走訪這地方，可說看著它的變遷。他說柬埔寨極權與貪污持續嚴重，最重要的因素是人民不懂反抗，或者人民不想反抗，因為人們普遍知識水平低落，超過九成人未曾受過教育，個性慵懶，加上逆來順受的民族性，縱使聯合國多次想打破韓森的專政，引入全民投票亦起不了作用。相對一河之隔的越南，經濟蓬勃，靠的是農民肯為賺多點，開發田地，引進機器，於是一塊田一年可有三四次收成。相反柬埔寨就一年只得一次收成，還得祈求好天氣。就是數十年前這微小差距，讓越南越來越富庶而柬埔寨變得貧窮。
讀這些書便可明白，最初國策/民族性一小分歧，便可演變成非常大的鴻溝，造成不能逆轉的局面。到過柬埔寨，接觸過成長的知識型一代，正好引證書末作者的展望，這個國家仍有希望，不過還需要好一段時間才能改變過來。
《列寧的墳墓》
因為是某年普立茲奬的書，所以看了，不過寫得十分沉悶。本書是八十年代末九十年代初寫成，當時作者大概造夢也想不到俄羅斯往後經歷富社會特色的資本主義，又變回極權與西方冷戰。書中訪問許多人，側寫史達林主政的黑暗歲月，當然亦持平記錄了一些仍擁戴列寧、史達林的俄國人，讓讀者知道一個殘害自己數千萬國民的人仍有不少擁護者。
共產黨在所有國家的相似之處是內部鬥爭，清肅異己，柬埔寨如是，蘇聯如是，中國如是，許多人死得不明不白。我想起學校修讀中史時，對近代史總是輕輕帶過，可能認為近代史由滿清、北洋、國民到中共不過數十年，相比中國五千年歷史是九牛一毛，無所謂政治原因。若果你願意相信，那教科書裡的歷史對你來說便已足夠；或者這樣說，若果你全盤接受每天接收的新聞訊息，那實在不需要再讀什麼書。
《茉莉花開–中東革命與民主路》
陳婉容修讀政治及法律，數年前隻身走到黎巴嫩、埃及、伊朗等伊斯蘭國家，採訪當地選舉情況。當時氣氛沒現下嚴峻，但可以想像仍需要相當大的勇氣才能成事。本書的文章從報刊輯錄而成，以地域分為三章，包括阿拉伯之春起源的中亞地區，中東地區，最後旁及香港。庫爾德族人就像猶太人，寄人籬下、受人迫害，一心想建國。中東失去看管的侯賽因，變成什葉派與遜尼派駁火的火藥庫，最近敍利亞戰爭，難民潮湧現，人民蜂擁逃到西歐國家，看書記錄數年前的事件更能感受此刻的無奈。
香港少人修讀政治，更以政治冷感為榮，不少人連巴基斯坦(Pakistan)與巴勒斯坦(Palestine)也搞不清楚，遑論關心中東局勢。但難民潮讓你知道，如今這地球村，牽一髮動全身，再沒有事不關己的國際事件。
《ISIS》
於是連帶想了解這個最新的恐佈組織從什麼時候開始，西方安排的管理模式、美國扶植的代理人怎樣將事件惡化。一次大戰後，英美將鄂圖曼帝國支解，分裂成中東很多國家，但沒理會當中的不同種族、宗教、文化衝突，集中支持某些派系，以為透過以夷制夷的方式解決問題，怎料後來被拉登反咬一口。以色列巴勒斯坦的問題未降溫，阿拉伯之春的埃及也門利比利內戰連連，攻陷敍利亞伊拉克的ISIS又蠢蠢欲動…遠在亞洲的你我似乎仍未嗅到火藥味而渾然不覺。
《同級生》
這本是東野圭吾繼首本《放學後》十年後另一本關於校園的本格推理小說。十年可以是檢視一個人成功與否的單位，而我想到，原來九六年他已擁有這種佈局細密的程度，同時這本小說可看到他所開拓的另一面向，小說不只為服膺故事本身，而是巧妙帶出中心命題，將對社會的關愛溶為一體。書末少有的後記記錄他當年討厭學校老師，尤其高高在上、不容反抗的姿態，我又想到，這不正像現下新世代反抗老一輩？任何人都曾有過這段世代抗爭的日子。如今他應是感激曾有這段歲月迫使他成為這樣一個人。
《人間失格》
許多年前讀過一半，覺得沒趣，看不下去。這次重新翻看，覺得有趣易讀多了，這種筆調與思維你確實想像不到是四十年代的人寫下的文字，而他帶領著一股頹廢風潮，改變往後幾個著名的日本作家。原來是半自傳式的故事，若果是真實的話那樣傳奇的生活總算不枉此生了。自殺五次才成功，大概冥冥中要他寫下這部小說。
《到肯亞互相大便的男人》
不去旅行的時候我便找些旅行書看。肯亞可以自行前去嗎？原本不打算看九把刀這本，以為是隨便寫，但因為是與其他人合著，又想知道他與其他人會產生什麼化學作用。果然是隨便寫，居然又真的滿是大便的描述，還附有照片。旅行，還是與有趣的人去快樂得多。
《天空之鏡》
看這本書的原因是想了解黎堅惠這個人，死前寫過什麼。她是〈奇洛李維斯回信〉的原型，寫信寫得Madonna回信，在微博看到黃偉文悼念她時才知道。她患癌，離婚，獨自撫養兒子。她是成功事業女性，四十年華，追尋心靈上的慰藉。這本書記錄她到秘魯、波利維亞等高海拔地方，尋求靈修。天空之鏡原來不如想像中易到達，澳洲的Lake Tyrell似乎更為輕鬆。看時我想，這本更像是自我剖白，她似有預感而將什麼記錄下來，根本沒有意圖討好讀者，所以未必能吸引人看。旅行之後第二年她便去世。
《不在他方》
陳綺貞這種氣質溢滿的女子，無論寫什麼總要讀一讀。她畢業於哲學系，出了幾張唱片後又跑回大學讀中文系。文字有種詩意的味道，想法獨特，表達手法自成一格。她去過古巴、德法、寫〈旅行的意義〉前還未到過土耳其；最愛的是自己居住的台北城市；終於知道哪幾首歌曾打進她心坎裡。我喜歡這樣閱讀一個人，拼湊出一個輪廓，雖然那輪廓幾近人工。有什麼關係呢，最近才發覺，你以為面具下藏著自己，但其實面具已是你的全部。
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