我們從小到大都被教導「樂觀」的重要性，但對於容易焦慮的人來說，事事往好處想並不是件易事，他們忍不住會想著明天的報告會不會被老闆批評，或下個月的考試會不會不及格等等。就算硬逼自己往好的地方想，裝得了一時，也裝不了一世。
其實很多人不知道的是，「悲觀」可以分成兩種：「消極性悲觀」與「防禦性悲觀」，後者被許多學者認為是成功者的重要特質之一，重要性不亞於總被倡導的積極樂觀。
消極性悲觀 vs 防禦性悲觀
「消極性悲觀」和「防禦性悲觀」都是把事情都往壞的方向去思考，兩者最大的差別在於會不會對於預期中的壞結果採取相對應的行動。
「防禦性悲觀」（Defensive Pessimism）這個名詞來自心理學家 Norem 和 Cantor 1986 年的研究，意思是為了避免所想的壞事如預期發生而做足準備，例如為了避免考試真的不通過，他們會更積極地唸書，來讓心可以安定下來。因此，防禦型悲觀能讓人的抗風險能力更強，也是許多成功者身上擁有的特質。
相反地，「消極性悲觀」是在原地自怨自艾，沒採取任何行動，想當然耳最壞的結果也如預期發生，壞結果的發生又加強了他們的悲觀信念，是個惡性循環。
如果你很焦慮，就善用「防禦性悲觀」
無論你天生是個樂天派，還是悲觀主義者，都難免有對未知事物感到焦慮的時候， 而「防禦性悲觀」正是應對焦慮的好方式。
Norem 博士在他的著作 《我悲觀，但我成功：負面思考的正面威力》(The Positive Power of Negative Thinking）強調，當我們為了面試、企劃很久的活動等感到焦慮，不防運用這股焦慮帶來的衝勁，採取行動做好更多的準備，如更積極複習考題、演練面試、檢查工作細節等，就像風箏藉著迎來的強風飛得更高一樣，是很大的前進動力。
這項觀點打破了以往我們對「焦慮」的負面印象，也提醒了我們，沒有什麼特質是絕對好或是絕對壞的，被你認為是缺點的特質，用在對的地方，也能給你意想不到的幫助。
參考資料：
1.《Psychology》：Defensive Pessimism
2. 遠流出版 《我悲觀，但我成功：負面思考的正面威力》
（本文提供合作夥伴轉載）
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