本文作者鄒文翔（Aaron Tsou），不斷朝科技及新創產業努力邁進。擔任政大創新育成中心商業記者期間，提出「創業觀察系列」報導構想。獨自前往海外國家，訪談創新創業領域人士，並分享征戰國際市場的必要知識。希望運用自身專長，為台灣創業圈盡一份力。
「創業觀察系列」訪談國外的創新創業領域人士，包含政府官員、育成中心、企業主及投資人，分享在其他國家創業的必備觀念及知識，讓更多人瞭解，征戰國際市場前的準備。
哪個國家在經商便利度的總排名，連續超過 5 年榮登全球之冠1 ？甚至在該國成立公司，不消一天即可完成？兩者的答案是新加坡，我們熟悉又陌生的獅城。
新加坡是一個面積約台北市 2.5 倍大，總人口不及台灣 1/4、甚至沒有天然資源的小國2 。不過，鄰近東南亞的優越地理位置、加上高效能又清廉的政府3 、健全的基礎建設、法治制度及完善的金融體系，新加坡現今卻是亞洲人均 GDP 最高的國家、居四小龍之首4 。
走在街道上，你會看見豔陽下的美觀建築及公園綠地；若搭乘小船在新加坡河遊覽，則能感受清爽的微風拂面。這座「花園城市」並非浪得虛名，更是全球最理想居住的城市之一5 。
在新加坡創業的優勢
科技新聞媒體 e27 的執行長暨共同創辦人 Mohan Belani 表示，新加坡作為東南亞的商業及金融中心，具備良好的基礎建設及智慧財產權保護措施 (註 6)。此外，政府提供多樣化的輔助及共同投資方案，吸引國際投資人合作。降低資金周轉的難度。
當地創投公司 TNF Ventures 的投資經理 Frank Lee 則認為，許多跨國企業把亞洲總部設在新加坡，相較於鄰近國家，新加坡 B2B（Business-to-business）的優勢更高。再者，新加坡的官方語言是英語，與歐美市場接軌，較其他亞洲國家容易。
綜合以上觀點，這也是為何許多瞄準亞洲市場的企業，決定將公司設立在新加坡。政府支持、便利的經商環境、良善的基礎建設、法治及金融體系皆是原因之一。其中，政府的角色尤其為重。
新加坡政府
新加坡的創業環境，是從政府開始，上往下向民間擴散。由總理主導的研發、創新與新創事業委員會（RIEC），幾乎涵蓋所有核心內閣成員。在此架構下，負責執行國家創新與創業計畫的新加坡國立研究基金會（NRF）官員表示，RIEC 彙整近 8 成的內閣成員，是因創新創業仰賴教育部及財政部等各部會通力合作，才能做起來。
為打造屬於新加坡的創業環境，政府更推出許多措施獎勵創業。例如，新加坡稅務局（IRAS）針對當地新創企業，提供 Tax Exemption Scheme for New Start-up Companies，為團隊減免稅務；另一項由 NRF 主責的計劃 Technology Incubation Scheme（TIS），只要公司設立在新加坡，並取得政府認同的創投投資，政府會直接認購 85% 的募資金額（最高達新加坡幣 50 萬元、相當於新台幣 1200 萬元），創投可日後再買回政府股份。育成加速器 Plug and Play Singapore 的事業發展部經理 Wayne Soh 說：「等於是政府幫創投分攤大部分風險，創業團隊更可得到所需資金。」NRF 官員自信地表示，新加坡政府並非想打造下一個矽谷，而是找出屬於自己的創業環境。
一月份的經濟學人（The Economist）專題報導中，新加坡就有一個創業聚落，成功地抓住國際鎂光燈。
創業聚落 Plug-in@Blk71
由政府、企業及新加坡國立大學（NUS）在 2011 年聯合成立的 Plug-in@Blk71，是參訪當地創業的必經之地。這棟 7 層的舊工業大樓，如今卻是近百個新創團隊、創投及育成加速器的創業聚落。
因每層樓有不同的育成中心及投資者，所以創業團隊可自行選擇育成機構，尋求合適的諮詢。Wayne 進一步說：「不論你的市場是鎖定美國、中國、印度或東南亞，在這裡都能找到育成加速器及投資人的幫助。」
e27、TNF Ventures 及 Plug and Play Singapore 的辦公室就在 Blk71，Wayne Soh 表示，雖有些空間須付費才能使用，但相較在市區租辦公室便宜許多。此外，這裡也有開放空間供團隊免費運用，並定期舉辦講座，邀請進駐團隊相互激盪想法。
參訪期間，碰巧有一場創新工作坊在 Plug and Play Singapore 進行。從泰國、越南、印尼及各地來的新創企業家，當他們分享彼此的事業時，台下不時地傳來歡呼及掌聲。不論從何地而來，各團隊追求事業及目標的決心，有共同的頻率。
但是，選擇在新加坡設立公司，必須要有克服以下困難的心理準備。
在新加坡創業的挑戰
雖政府提供多樣化的輔助計畫及資金，但外國人並非皆可申請。例如，政府機構 Spring Singapore 的計畫僅開放給當地公民或永久居民（Permanent Resident）。Frank Lee 說：「通常得先拿到政府認可的創投投資，或證明新創企業有助於新加坡國家發展，才能取得政府資金。」
至於哪些性質的新創企業符合其國家發展？攤開新加坡政府在 2005 年規劃的「智慧國 2015 計畫（iN2015 Masterplan）」，不難得出是資通訊及網路產業。除此之外，互動及數位媒體、生物醫學、環境及淨水科技至太空產業，也為重點項目。
最後，必須留意在新加坡創業的成本。較高昂的成本源自兩個原因，一是當地員工的工資，高於鄰近國家許多6 。坐落在市中心、提供獨特辦公環境的 The Co 公司總經理 Michelle Woo 分享，「新加坡大學畢業生面試工作時，一般最關心的就是薪水和可以拿多少股份。」二是高物價水準的生活開銷7 。初步估計，Frank Lee 說：「4 位成員組成的新創團隊，平均每個月需花新加坡幣 1 萬至 4 萬元維持營運（約新台幣 24 萬至 96 萬元）。」
前進國際市場
但是，對渴望實現目標的新創團隊而言，新加坡的潛在機會仍大於面臨的挑戰。在新加坡、台北兩地皆有辦公室、創意引晴（Viscovery）公司的事業發展部經理黃心怡表示，因為累積國際人脈的機會更多，所以瞄準東南亞及歐美市場的公司，把據點設在新加坡是最好的後盾。
曾帶領多家網路新創團隊前往新加坡的 TMI 台灣創意工場合夥人許安德（Mark Hsu）則分享，若團隊組成十分國際化，又瞄準的是全球市場，那新加坡十分適合該團隊。當地的創投結構完整，又能接觸到北美、歐洲及日本投資人，後續打進國際市場的機會較高。
如同一枚硬幣的正、反兩面，新加坡一面是擁抱高科技、對經商友善，又容易與國際接軌的環境；另一面則是高度競爭的勞動市場及高物價水平。不過，如 Wayne 受訪時所說：「想清楚來新加坡創業的理由。」這才是關鍵所在。
創業觀察系列報導
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以色列的創業氣魄——別人做的事，我全都可以做更好！
- 《Doing Business 2014》, The World Bank↩
- Population & Land Area, Department of Statistics Singapore↩
- 《Corruption Perceptions Index 2013》, Transparency International↩
- GDP per capita, The World Bank↩
- 《Location Ratings》, ECA International, 2012↩
- 《Singapore Yearbook of Manpower Statistics, 2013》, Ministry of Manpower↩
- 《Worldwide Cost of Living 2013》, The Economist Intelligence Unit↩
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