今天，Google 和Amazon都是人們嚮往的大公司，不過，它們也有過前景不明的初創階段。在那個時候，加入公司其實是一場冒險，因為誰也無法確定它們的未來如何。對於公司早期雇員來說，他們經歷了公司早期的艱辛，目睹了公司的改變。
華爾街日報對幾個大公司的第一名員工進行了採訪，包括 Google 的 Craig Silverstein 和Amazon的 Shel Kaphan。
Craig Silverstein 一開始並沒有打算去科技行業，但是 Sergey Brin 和 Larry Page 關於搜尋的演講激發了他的興趣。於是，他和兩個人有了初步的交往。當 Brin 和 Page 打算成立公司的時候，問 Silverstein 是否感興趣。他在 1998 年加入 Google，那時候公司還沒有命名。
公司創立的早期是「研究生院」的生活風格。他們在 Brin 的宿舍裡熬夜程式設計。後來，他們搬到了朋友的家裡。這時候，Silverstein 感覺自己在一個真正的公司了。他的頭銜是技術主管。直到離開 Google 前，他一直擔任這個職務。
Silverstein 說，作為公司第一位雇員，他能夠對公司文化施加影響。他鼓勵軟體工程師寫出清晰的程式碼，做出詳細標註，並進行嚴格測試等。但是隨著公司的壯大，他的影響力也在減弱，因為更多的觀點開始出現，有時候與他的觀點是對立的。他也承認這是一個學習的過程，別人的觀點有時是正確的。他嘗試過管理方面的職位，但發現自己並不擅長，於是，他一直在技術方面工作。
去年，Silverstein 離開 Google，去了教育組織 Khan Acedemy。他說自己和 Google 創始人沒有太多聯繫，但是仍然保持「友好」關係。另外，他也會和公司裡的老朋友見面。
Amazon的第一位員工 Shel Kaphan 的經歷與 Silverstein 類似。他一開始也沒有意識到Amazon的潛力。當他加入公司的時候，只花了最少的錢來裝修自己租住的房屋，因為他覺得，只要建好系統就可以回南方了，然後偶爾登入一下就可以。但是公司的成長超出了預料。
他和Bezos是透過朋友認識的。當時他只是想要在網路公司工作。網路書店吸引他的原因是，他喜歡圖書而且曾在實體書店工作過。他並不擔心公司是否會倒閉，只想做些有趣的事情，因為他看到網路是不容錯過的潮流。
Amazon的技術基礎是他一手打造的。在最初的一個月裡，他是唯一的技術人員，因此，他需要長時間的工作和週末加班。Amazon最初的歲月是緊張而非常有壓力的，但是那仍是一個了不起的體驗。
隨著公司的成長，他與創始人的關係也改變了。最初的時候，他能夠和Bezos面對面地友好交談，但後來，兩人談論生意的時間越來越少了。他說，自己在公司的最後幾年是沮喪的，因為公司雇傭了其他人承擔他的工作。他雖然變成了技術長，但是對自己的系統失去了控制權。
Kaphan 在 1999 年離開Amazon，從此與Bezos失去聯繫。他沒有去其他公司，而是開始追求個人喜好，從事慈善方面。雖然如此，當他看到Amazon在消費者中獲得更多認同的時候，仍然會感到非常高興。
圖片來自 cowboyzoom
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