【為什麼我們要挑選這篇文章】「他明明沒出過國，為什麼英文能那麼好？」「從小在國外長大，當然英文好啊！」的確，喝過洋墨水 = 英文好，這個邏輯看似很合理卻有不盡然，作者點出「開口說」才是關鍵，雖然大家都懂，但是好像有常常忽略了。（責任編輯：吳玲瑄）
文：Carrie Harper
「如果你出國是為了練習英文，別傻了！根本不用出國，在台灣也可以，多少人回國後英文一樣沒進步？」離開台灣前，朋友血腥批判出國是為了語言進步這個藉口，儘管這從來不是我選擇出國的主因。
但身邊不少朋友的確期許自己出國打工度假，能夠換來一口流利的英文，並認真安排語言學校和寄宿家庭。台灣朋友 Amy 擔心自己英文程度，就在出國前先為自己安排語言學校的課程。
但在一次背包客聚會中，來自各國的大家熱情交流，平時搞笑多話的 Amy 卻一反常態的害羞少言：「對不起，我的英文不好！」儘管外國朋友不停鼓勵，仍無法突破她羞赧害怕說錯的心防。
多年後，我們再次相遇聊起當年往事，她感慨地說：「語言學校對我的確有幫助，唯一可惜的是我沒有利用難得的機會，好好開口說。回到台灣後，因為不常使用英文，好像又全部還給學校了……」
因為坐不住的個性，語言學校自然而然不在我的考慮之內。出國之前，我的英文程度僅限於紙本考試，聽說向來是弱點。甫到澳洲時，濃郁的澳洲腔和澳式英文更著實讓我吃足苦頭，例如 breakfast=breakie、cigarette=ciggy，喔，還有 macdonalds=maccas。
而我的美式英語也常讓澳洲朋友對我翻盡白眼，然後嚴格糾正，例如：「番茄醬不是 ketchup 是 tomato sauce， ketchup 是美國人說的。」（許多澳洲人對於美式英語深惡痛絕）
總之，我花了很長的一段時間適應「澳式英文」，起初，交談時總要在腦中先預演一遍才敢說出口，面對預期外的交談總會不知所措傻笑帶過，只敢靜靜聆聽卻不敢開口交談。直到某次在餐廳工作，外國客人說話速度太快，我一時反應不及，她不耐煩地對我說：「可以找會說英文的人來服務嗎？」
突如期來的羞辱讓我驚慌失措，澳洲同事立馬上前搭救，並對我說：「不要讓她的傲慢無禮嚇到你，你會說兩國語言，多數的我們只會說英文，你比我們聰明多了，下次遇到這種狀況，你應該要有自信對她說，不好意思，英文不是我的母語，可以請你放慢速度嗎？」
自此之後，我簡直吞了熊心豹子膽，脫去無謂的羞澀膽怯，顧不得文法對錯，只要一有機會便滔滔不絕。
的確，出國並非語言進步的捷徑，稍加留心，會發現我們有多愛說：「對不起，我的英文不好！」而阻礙我們進步的，便是這種深怕說錯的態度，讓我們還沒開口就先膽怯。
如果學習語言的目的是為了溝通，只要能達到溝通的目的，不論是比手畫腳加關鍵字、錯誤的文法或不標準的發音，條條道路皆可通羅馬，而這些也都是學習語言的必經過程。這不是考試，沒有人會幫我們的對話打分數，不要讓害羞阻擋我們學習的機會。關於語言學習，每個人適合的方式不盡相同，最重要的莫過於開口說的勇氣，套一句犀利人妻的名言：「不要怕！」
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（本文經合作夥伴換日線授權轉載，並同意 VidaOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈開口的勇氣──「對不起，我的英文不好」〉。）
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