沒有愛情點綴的生活，猶如沒有花朵和果實的樹木 – Khalil Gibran
愛是人類最重要但也最容易被誤解的情感之一。小說詩詞中的愛情往往被詮釋得過於複雜而抽象，然而心理學者認為，我們對愛的追求，純粹源於生物本能與文化因素。孤獨之於人類是對生存的潛在威脅，因此我們自然會尋求與他人的聯繫，藉此獲取歸屬與認同感，其中 愛情更被視為達成自我實現的重要一環 。以下幾項研究能讓你對「愛」有更具體的認識。
1. 愛不等於慾望
雖然性慾的確是愛情關係中的重要成分，然而性與愛在本質上截然不同。情慾與 荷爾蒙和大腦中的刺激回饋機制 有關。體內激素分泌旺盛時，會鼓動我們找到方法抒發生理需求，達成自我獎勵。另一方面，大腦中掌管愛情的區塊，則是由 同理與關愛 構成。這是為甚麼純粹的性關係和一夜情很難發展為長久穩定的愛情。
2. 墜入愛河的感覺近似於服用古柯鹼（cocaine）
根據腦部掃描結果，熱戀中的情侶， 腦中會分泌引發興奮感的化學物質，而這些物質會同時刺激大腦中多處區域 ，這就是人們常說的「臉紅心跳」或「小鹿亂撞」；許多研究實驗也指出， 看著心上人的照片能減緩身體疼痛 。這些都與古柯鹼的效果雷同，而戀人們彼此分開時也會如戒斷毒品般痛苦。
3. 愛可以是短暫的感受和長久的心靈狀態
有人說一見鍾情不靠譜，多數人也偏好循序漸進的模式，以彼此有一定程度的了解和相處時間為基礎，逐步建構長期穩定的關係。但科學家與心理學者都認為， 人 有可能在短時間內發展出愛情 。這與激情和性慾無關，若有一段短期的密集接觸與來往，我們可能因為臉部表情、說話聲調、身體的姿態與動作等細節受到對方吸引，並決心與之發展為伴侶。
4. 我們可以提升自己愛的能力
研究顯示，規律執行禪修、冥想、靜坐等正念療法（mindfulness）的練習，幾個月之後，腦中的同理心會增強，並能產生更豐富的 相互依存感（interconnected），有利於我們安心地親近並依賴他人。更重要的是 專注度會提升 。時間一久，人們經常將另一半的存在視為理所當然而忽略對方的感受。但是希望愛情長久延續就必須付出對等的努力。 愛是具有傳染性的 ，人人都渴望被在意、關心和欣賞， 因此專注於經營你們的關係， 主 動在言語或行動中表達感激 ，就能和伴侶產生正向的互動，為雙方創造積極的情緒。
5.「心碎」不單是個比喻
經歷分手、離婚或失去親人等重大事故，可能因情緒急遽的波動，促使大腦分泌某些弱化心跳的化學物質，導致強烈的胸痛和呼吸急促。這種情況稱為 「心碎症候群」（broken heart syndrome），尤以女性發病居多。而長期的孤獨與缺乏社交關係，猶如抽菸或酗酒般，是一種慢性危害的累積，有損健康與壽命。意外的是，根據研究結果，喪偶的男性比起女性承受更大的早死風險 。雖然還不確定這是因為妻子鼓勵他們的配偶照顧自己的健康，還是身體狀況與內心情感的直接聯繫。
6. 愛不是無條件的
安全感和信任感 是建立愛情的先決因素。與他人產生愛與同理的連結的過程，首要條件是腦中的前額葉皮質（prefrontal cortex, PFC）必須向大腦的警報中心杏仁核（Amygdala）發送安全訊息，說服自己為對方敞開心房。 童年時曾受虐待、忽視而留下心靈創傷的人更難發送這樣的訊號，也更缺乏勇氣主動追求和接納愛情 。不過這樣的情況可以透過醫療或者伴侶反覆向你表達關愛，並證明他的可信賴度來改善。
7.永恆的愛並不常見，卻真實存在
科學家曾找來幾對在一起超過 20 年，並聲稱自己依然熱愛另一半的情侶，針對他們的腦部做斷層掃描，發現他們腦中多巴胺（dopamine）的分泌與熱戀中的情侶一樣旺盛。雖然原因不明，但已證實所謂「從一而終」確實有可能。另外，許多心理和社會研究表明， 兩個對彼此的吸引力相等的人，一起終老的機率較高 。這也許解釋了外貌平凡的人，傾向選擇與自己一樣條件普通的人作為伴侶。
（參考資料：https://www.psychologytoday.com/blog/the-mindful-self-express/201311/10-research-based-truths-about-people-in-love ；http://www.boredpanda.com/love-facts-list/）
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