擁有美國最綿密大眾運輸網的紐約，在官方和地方推動下，近幾年掀起一股騎單車風潮。
■Expanding bike lanes, handing out free helmets and making lessons free: New York is making great strides in encouraging pedal power.
人口達850萬的紐約擁有美國最綿密的大眾交通運輸網絡，多年來冷眼旁觀歐洲城市的單車熱潮，但在2013年推出單車共享服務Citi Bike後，激起紐約客以鐵馬代步的興致。
紐約的單車願景得到官方和地方支持，透過增設自行車道、發放免費安全帽，和提供免費騎車安全課程等，讓紐約成為美國單車使用率成長最快速的城市。
促進騎車安全的非營利組織Bike New York教育主管康羅伊（Rich Conroy）表示：「紐約市推動騎車風氣已有相當大的進展。人們發現擴大城市規模不能只靠修築更多街道，或是讓路上的汽車增加，唯有透過經濟面和環境面的永續發展，才能吸引更多年輕人口進入城市。」
據紐約交通局統計，2017年有77.8萬名紐約客會定期騎自行車，約占成年人口的12％，人數比5年前的25萬人增加逾2倍。Citi Bike的會員人數也逐年穩定增加，在截至9月底止的1年達到24.5萬人，相較於去年同期的20萬人。
紐約交通局在過去5年增設了將近480公里的路邊單車道。目前約有8.6萬名紐約客利用單車通勤，29歲的緬甸裔Soe Thi Ha即是其中之一，他每天騎車12英里往返曼哈頓和布魯克林的公寓。
他說：「我的朋友全都騎自行車上下班，如果他們做得到，那我也可以。紐約放眼所及都是單車道。騎車改變了我的生活，如今我想騎單車遊遍全世界！」
想要破風需有顆強心臟
紐約地鐵越漸老舊和頻繁誤點，增加居民騎鐵馬代步的意願，但自行車騎士最擔心的還是安全問題。想在曼哈頓部分地區享受破風前進的快感，先得有一顆強心臟。
紐約的道路、橋樑和隧道充斥各式汽車、公車、卡車，還有腳踏車。2016年的單車事故造成18名騎士命喪輪下，還有將近5,000人受到輕重傷。
53歲的瑞奇曼（Ilene Richman）說：「我騎了一輩子的自行車，從來沒有發生過交通意外，但紐約市的街道還是讓我很害怕。我所認識常騎車的朋友中，每一位都曾經出過意外，這實在很嚇人。」
為了克服恐懼，瑞奇曼參加Bike New York舉辦的安全課程，去年有1.7萬人參加該課程。Bike New York的安全指引包括自行車鈴、注意紅綠燈，或甚至喊聲「唷！」，讓駕駛和行人知道附近有自行車。
在車輛川流不息的紐約，Bike New York教育主管康羅伊認為，駕駛更需要接受安全講習。
電動腳踏車禁止上路
在紐約騎車的挑戰之一是該市禁止電動腳踏車上路，許多人擔心騎電動自行車的快遞帶來安全威脅。在紐約騎電動腳踏車面臨最高500美元罰款，或是沒收腳踏車。紐約的快遞通常是由移民擔任，500美元罰款與快遞領取的低薪不成比例。
倡議組織People For Bikes主管羅梅爾（Morgan Lommele）表示，紐約市對電動腳踏車合法化踩煞車，對電動腳踏車開罰不會讓它們消聲匿跡，期待紐約市長白思豪（Bill de Blasio）最終能改弦更張。
顏嘉南
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