《VO》導讀：2017 年 9 月某位李姓台北市議員墜樓身亡，傳出是忍受不了「皮蛇」的病痛之苦。60 歲以上的老年人是「皮蛇」的高風險群，為了家中長輩的健康，來看看有什麼預防方式和注意事項。
（責任編輯：李恬芳）
文/ 鄭淳予 醫師
對於得過 帶狀皰疹 (Herpes zoster) 的人，那種劇烈的疼痛或不舒服感是令人印象深刻、永生難忘，只要想起來還是冷汗直流的呀!
帶狀皰疹是由於感染了一種叫做 帶狀皰疹病毒 (Varicella Zoster Virus) 的微生物而引起的，其特點是在發生皮膚的疹子 “ 前" 的三至五天會在局部先產生 抽痛、燒灼感、刺痛 、或很不舒服的感覺，然後才長出三兩成群或更多更密集的小水疱，因此很多人都在皮疹出現後才知道原來自己長了帶狀皰疹。
俗稱"皮蛇"
因為皰疹剛開始時可能是兩個兩個聚在一起，好像被蛇的牙齒咬到一般，而且水疱沿著神經的分布區域形成一個帶狀，大部分都是在一側的胸部或腹部，看起來好像一條纏身的蛇一樣，所以民間常稱之為「皮蛇」，還發展出 「斬蛇頭」 的民俗療法。
當然發生的位置也可能在 臉部 三叉神經的部位，如果在第一分支的額頭與眼睛的部位，那不但疼痛難當，常常會侵犯眼角膜，運氣不好可能有失明之虞，而且少數人還可能因此造成 腦中風或腦炎 ，十分危險。
皮蛇繞身體一圈就會致命 ?!
皰疹病毒通常會沿著神經分布擴散和侵犯，因此大多都是單側的皮膚出現疹子和疼痛，也因此帶狀皰疹通常只會侵犯身體的半邊，一般是不會繞成整圈的。
但如果本身免疫功能很差的人，譬如已經有癌症病史，或是患有慢性肝腎疾病、後天免疫不全的人，就有可能因為皰疹病毒強烈擴散，造成嚴重感染甚至威脅生命安全。
皰疹後神經痛
有時候在皮膚病灶已癒合後 90- 120 天，皮膚仍然疼痛，且嚴重干擾睡眠、情緒及日常活動，影響其生活品質，這稱為「皰疹後神經痛」。
通常在老年人、皮膚病灶面積大、或開始時嚴重疼痛者，其發生的風險較高，嚴重時可能持續數年。
一般的患者發生皰疹後神經痛的機率為 10-15%，但老年人 (60 歲以上) 出現皰疹後神經痛的風險較高， 在 60 歲以上者約為 50%，在 80 歲以上者則可高達 80%，是一個相當擾人的後遺症，很嚴重的影響到病患的生活品質，尤其是對老年患者更是雪上加霜。
易感原因
一般會得帶狀皰疹都是因為 免疫力失調 ，而免疫力失調則可能來自長期壓力、身體有重大疾病、服用會降低免疫力的藥物、骨髓或器官移植、或年紀大所引起。
因此發生帶狀皰疹後，我們常會建議做一個完整的健康檢查，以免延誤某些重大疾病的早期治療，如愛滋病、惡性血液腫瘤、自體免疫疾病、糖尿病、或其他癌症等。
至於年齡的影響，發現 60 歲以上老人 的發病風險較年輕者約高出 8-10 倍；在 75 歲以上老年人，其發病率較一般群族約高出 5 倍 (10 人/千人)。
治療原則
治療上，在急性期要注意及早診斷，盡快使用抗病毒的藥劑清除病毒，停止其繼續對神經與皮膚的破壞；調整神經的電位，減輕或消除惱人的疼痛。
越早控制病情，除了可以盡快減少疼痛以外，更可以減少發生皰疹後神經痛的可能性。
萬一衍生出皰疹後神經痛時，則需要較長期的藥物治療，原則上也是越早做有效的治療，痊癒的機率與速度越快。
【鄭醫師小提醒】
皰疹病毒雖然很容易復發，但我們還是可以在預防上多加留意，平常要注意免疫力的維持與提升，完整而均衡的飲食、深沉而足夠的睡眠，這些都是基本而有強大功效的方法 ! 當然也可考慮在年過 50 歲後施打皰疹疫苗，減少發病和皰疹後神經痛的發生率喔 !
延伸閱讀：
變笨、變憂鬱都是因為這個激素不夠！ 8 個讓「血清素」更濃的習慣幫你趕跑負能量 洋蔥式穿法 OUT！冬天去日韓旅行對付室內外溫差要改「玉米式」
【你一定常犯】早上起床後，8 個“wrong-doing”正慢慢侵蝕你的健康
【VidaOrange 正在徵 社群編輯 唷】 如果你平常關注職人、寵物、親職、旅遊美食、占星、兩性、下廚、居家裝飾、健康、穿搭潮流、化妝保養，以及影劇議題，歡迎加入 VidaOrange >> 詳細職缺訊息 意者請提供履歷自傳以及文字作品，寄至 jobs@fusionmedium.com。 來信主旨請註明：【應徵】VidaOrange 社群編輯：您的大名
【VidaOrange 正在徵實習編輯～】（兼職） 如果你平常關注職人、寵物、親職、旅遊美食、占星、兩性、下廚、居家裝飾、健康、穿搭潮流、化妝保養，以及影劇議題，歡迎加入 VidaOrange >> 詳細職缺訊息 意者請提供履歷自傳以及文字作品，寄至 jobs@fusionmedium.com。 來信主旨請註明：【應徵】VidaOrange 實習編輯：您的大名
【大馬&新加坡最漂亮正妹】你Follow了嗎？
