科學家認為，地球正在經歷另一次物種大滅絕，每天都有物種從世界上消失。曾經被印第安部落視作保護神的東部美洲獅也沒有擺脫厄運。美國魚類和野生動物管理局正式宣佈，東部美洲獅已經滅絕了。
▼東部美洲獅是美洲獅的一個亞種，主要分佈在美國東部佛羅里達州以北21個州，加拿大魁北克和新布倫茲維克地區等等。因為牠神出鬼沒，所以也被稱為「鬼貓」。
▼1973年時，東部美洲獅被列入「瀕危動物名錄」。1938年時，有人在加拿大魁北克和美國緬因州交接處發現一隻東部美洲獅，這也是人們最後一次見到牠們的蹤影。此後的80年來，科學家們一直在尋找東部美洲獅，但沒有任何結果。
▼2011年時，美國魚類和野生動物管理局開始關注東部美洲獅的情況，直到2015年，野生動物學家們才承認，沒有證據證明這一物種還存在。不久前，他們終於將東部美洲獅移出「瀕危動物名錄」，因為這一物種已經滅絕。
▼有人認為東部美洲獅沒有滅絕，牠們在東部消失，是因為棲息地向西蔓延。但沒有證據證明這一點。還有科學家表示，宣布東部美洲獅滅絕是一件好事，從此之後人們就有更多精力去拯救其他更具生存機會的物種了。
▼東部美洲獅這種大型食肉動物能夠維持食物鏈穩定，還能將鹿的數量控制在合理的範圍內，遏止危害人類健康的蜱傳疾病。專家希望有關部門能夠重新引進美洲獅。
承認一個物種滅絕，真的是一件很難的事。希望這些大貓真的像科學家們猜想的那樣，在全新的棲息地自由生活吧。
via:bomb01
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