比起調皮搗蛋的小孩，聽話的乖孩子總是比較得人疼。但，孩子若只是為了回應家長或大人對自己的期待，而過度壓抑自己的想法，極可能成為「乖寶寶症候群」患者。
日本「benesse 教育資訊網」引述教育諮詢專家－－明治大學文學系諸富祥彥教授的話指出， 很多小孩為了獲得讚美，會努力做到大人對自己的期望 。 但有些小孩回應過度，這樣的孩子與其說他們想得到讚美，不如說他們更害怕家長不高興，小小的腦袋裡想的都是怎樣才能博取大人歡心，即便做不到也硬要勉強自己。
只是，這些孩子雖對家長唯命是從，但絕非刻意扮演「乖寶寶」的角色，只因他們過度適應當個乖小孩，使得那些原本屬於自我的感情變得麻痺。為了不惹大人生氣，他們會察言觀色，在大人給出「理想的答案」前，搶先一步行動，久了之後，已搞不清楚自己的行動，是出自自己的意思，還是壓抑的結果。
不是這些孩子沒有自己的主張，而是他們壓根沒察覺到自己也有想法、有心情。他們也從不認為自己在演一個「乖小孩」，只覺得一切都是理所當然。 諸富指出，這就是「乖寶寶症候群」症狀的可怕之處。
「乖寶寶」的形成，除了和家長對孩子的諾大期許有關外，也和一般人對乖小孩的刻板印象有關。試想，大家會認為一個以哭泣作為表達心情方式的兒童是乖小孩嗎？答案恐怕是否定的，因為大家都認為聽話、會忍耐的小朋友才是乖寶寶。
當然，兒童或多或少是有必要學會忍耐與壓抑自己的想法，但若過度壓抑成了「乖寶寶症候群患者」，相信絕非家長所樂見。
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