記者歐怜伶／綜合報導
美國新墨西哥州白沙國家公園（White Sands National Park）先前發現「幽靈腳印」，近日研究指出，該腳印為2.1萬至2.3萬年前的人類足跡，即代表著美洲在末次冰期（Last Glacial Maximum，始於約11萬年前，終於1.2萬年前）就有人類的活動痕跡。
根據《NBCNEWS》報導，野生動物科學家大衛（David Bustos）2005年在白沙國家公園發現這些「幽靈腳印」，且神奇的是，只有在地面足夠潮濕時，腳印才會出現在地面上，若地面乾涸，腳印就會消失，科學家直到2016年才證實腳印是人類的足跡，也是北美洲最早的人類足跡。
《科學》期刊23日發表了大衛的研究，並提到，在白沙國家公園的腳印上下層硬土中，發現了古老的水生植物種子，也透過放射性碳定年法確認其年代。
英國博恩茅斯大學環境和地理科學教授馬修（Matthew Bennett）解釋，儘管人類痕跡一直存在爭議，但腳印是非常明確的證據，也代表，人類在末次冰期時代就抵達了美洲。
康奈爾大學考古學家托馬斯（Thomas Urban）提到，這些人類痕跡中混雜著動物痕跡，代表人類至少在北美洲生活了2000年，也指出，末次冰期有人類持續存在北美洲，並非單一事件。
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